«Центры взрослого мозга — нечто установленное, законченное и неизменное. Все может умереть, ничто не может быть восстановлено», — писал в 1913 году гистолог Рамон-и-Кахаль, изучавший клетки мозга.
«Эта идея стала одной из главных догм нейробиологии, — рассказывает нейропсихолог, ведущий научный сотрудник Научного центра психического здоровья Маргарита Алфимова. — Она казалась логичной, ведь в мозге действуют устоявшиеся цепи нейронов, и образование новых клеток могло бы эту систему дестабилизировать.
В неизменность клеток мозга многие верили настолько, что проигнорировали в 1965 году открытие Джозефа Альтмана и Гопала Д. Даса — нейрогенез, то есть процесс образования новых нейронов, в гиппокампе крыс. Только в 1998 году Петер Эриксон убедительно доказал существование нейрогенеза в мозге человека».
Что мы знаем сегодня? Рождение новых нейронов в мозге человека происходит в течение всей жизни, немного замедляясь после 40 лет. Причем нейроны рождаются не во всем мозге, а только в двух участках — в зубчатой извилине гиппокампа и в обонятельной системе.
«Особый интерес ученых вызывает гиппокамп, поскольку эта область мозга связана с памятью, с эмоциями, — уточняет Маргарита Алфимова. — Считается, что каждый день обновляется около 700 нейронов зубчатой извилины. Часть старых отмирает, а новые встраиваются в устоявшиеся сети».
Какую пользу можно извлечь из этих процессов?
«Прежде всего, — объясняет Маргарита Алфимова, — биологи исследуют возможность трансплантации новых нейронов в поврежденные зоны мозга, что может быть актуально для лечения болезни Альцгеймера и других болезней, связанных с дегенерацией и травмами мозга. То, что нервная ткань после трансплантации приживается и стимулирует регенерацию мозга, например, после инсультов, уже доказано на животных».
Кроме того, сейчас активно изучают влияние нейрогенеза на память и познавательные процессы, на распознавание паттернов, на возможность ориентироваться в пространстве и действовать с учетом контекста.
Исследования показывают, что умеренная физическая нагрузка усиливает нейрогенез и улучшает когнитивные функции. Такой же эффект оказывает увеличение интервалов между приемами пищи. А вот депрессия, алкоголизм и сильный стресс замедляют образование новых нейронов.
Так что смысл, который мы вкладываем в призыв сохранять самообладание — «Успокойся, нервные клетки не восстанавливаются», — остается прежним. Но, исходя из современных научных данных, корректно будет выразиться иначе: «Успокойся, ты замедляешь нейрогенез».
Об эксперте
Маргарита Алфимова — доктор психологических наук, ведущий научный сотрудник лаборатории клинической генетики Научного центра психического здоровья.
