Главные функции серотонина
Серотонин — это молекула, которая выполняет в организме много функций, одновременно являясь и медиатором центральной нервной системы (ЦНС), и гормоном, содержащимся в самых разных органах и тканях.
Тонус
Впервые обнаружили серотонин в стенках сосудов, где он отвечает за тонус, вместе с тромбоцитами предотвращая повреждения сосудов и внутренние кровотечения. Также в теле он отвечает за перистальтику кишечника, тонус матки при родах и прочие жизненно важные процессы.
Успокоение
В мозге серотонин расположен в ядрах шва. Там его функции носят подтормаживающий, успокаивающий характер. Нейроны ядер шва широко расходятся по всей ЦНС, отростки этих нейронов расположены от коры больших полушарий до спинного мозга. Выделение серотонина одновременно в разных структурах нервной системы приводит к общему падению уровня активности, таким образом серотонин помогает нам качественно спать. Являясь важным компонентом центра сна, серотонин участвует в поддержании баланса между сном и бодрствованием.
Контроль чувствительности
Еще одна функция серотонина — контроль общего уровня болевой чувствительности.
Каждый из нас по-разному воспринимает боль. Люди с активной серотониновой системой могут спокойно себя чувствовать, например, в кресле стоматолога, а те, кто в дефиците, болезненно переживают даже общий массаж.
Концентрация
Серотонин в коре больших полушарий, части мозга, отвечающий за мышление, помогает сконцентрироваться на важных задачах, снижает «шум» при передачи информации. В нашем мозге идет огромное количество сенсорных, эмоциональных, информационных потоков. При недостатке серотонина мысли как будто расплываются и тонут, что очень мешает обучению или планированию.
Нервные процессы в мозге под воздействием серотонина происходят более четко. В этом важное отличие функций дофамина и серотонина: дофамин быстрее передает информацию, а серотонин — более четко, без примесей.
Контроль негативных эмоций
Наиболее известная функция серотонина связана с контролем отрицательных эмоций.
Деятельность нашего мозга построена на конкуренции позитивных и негативных ощущений. В норме должен соблюдаться баланс между плюсом и минусом.
Серотонин — один из трех медиаторов, которые отвечают за психоэмоциональную сферу Кроме него этой сферой управляют дофамин и норадреналин, которые усиливают деятельность центров положительных эмоций. Серотонин в свою очередь подавляет центры отрицательных. На принципах работы этой тройки основана разработка антидепрессантов.
Серотонин и депрессия
Депрессия — довольно частое заболевание. Почти каждый человек может в какой-то момент жизни столкнуться с ним. Возникновение депрессии может быть связано с внешними факторами, например, сложной жизненной ситуацией. Это легкий вариант, называемый ситуативной депрессией. В этом случае может помочь психотерапия, медитации или легкие антидепрессанты. Наиболее эффективным оказывается совместное использование психотерапии и медикаментов. Ситуативная депрессия также может закончиться сама по себе при улучшении обстоятельств или условий жизни.
Конституциональная депрессия — более тяжелый вариант. Когда в мозге нарушен баланс между центрами положительных и отрицательных эмоций и человек постоянно или почти постоянно находится в состоянии депрессии, не связанной с внешними причинами.
В этом случае сильно увеличится риск суицида.
Терпеть депрессию так же бессмысленно, как терпеть, например, зубную боль. В тот момент, когда вы чувствуете отрицательные эмоции, которые словно ни с чем не связаны, вы должны понимать, что проблема может быть не в вас, вашей жизни, а в вашем мозгу. И в этом случае можно помогать ему выйти из этого состояния.
Как вырабатывается серотонин
Серотонин возникает при превращениях триптофана, пищевой аминокислоты, которую мы получаем из определенных продуктов.
Триптофан, являющийся предшественником не только серотонина, но и мелатонина, имеет более широкое действие:
улучшает качество сна;
снижает тревожность и раздражительность;
улучшает настроение;
повышает работоспособность;
помогает контролировать вес;
активирует действие антидепрессантов.
Триптофан в достаточном количестве (один-три грамма в день) можно получать из пищи и БАДов. Но (внимание!) не из сладостей, которые называют «едой счастья».
Больше всего триптофана содержат твердые сыры, мясо, яйца, рыба и прочие продукты «средиземноморской диеты». Горький шоколад и финики, пожалуй, являются единственными представителями вкусняшек, влияющими на увеличение производства серотонина. Сладости, вопреки сформировавшимся стереотипам, мешают триптофану усваиваться, соответственно, гормон счастья также оказывается в дефиците.
