Когда мы испытываем сильные чувства, «эмоциональная» часть мозга, то есть миндалевидное тело, запоминает их вместе со многими подробностями тех событий, с которыми эти чувства связаны.
По мере того как мы взрослеем, эти эмоциональные воспоминания оказывают влияние на развитие нашей личности: они формируют наше мышление, поведение и переживания. При этом мы зачастую забываем сами события, которые когда-то вызвали эти эмоции и которые поспособствовали выработке определенных гормонов, связанных с эмоциональным реакциями.
В связи с этим задача психотерапевтов — восстановить связь между настоящим и прошлым, чтобы позволить человеку не «застревать» в плену неконтролируемых эмоций.
Часто наши реакции основаны на прошлых переживаниях и не соответствуют тому, что происходит сейчас
Нейробиолог Антонио Дамасио как-то сказал: «Мы — не думающие машины, которые умеют еще и чувствовать. Мы — чувствующие машины, которые умеют еще и думать». Он предложил теорию, согласно которой у каждого воспоминания, хранимого в мозге, есть эмоциональная окраска.
Так, мы в первую очередь вспоминаем то, что связано с наиболее сильными эмоциями. Кроме того, подобные ассоциации помогают нам лучше принимать решения. В конце концов, память существует не только для того, чтобы хранить факты прошлого, но и чтобы надежнее предсказывать будущее.
Что происходит при активации эмоционального воспоминания? Чаще всего мы говорим, делаем и ощущаем то же самое, что в момент, когда это воспоминание «записалось» в наш мозг. Иными словами, мы реагируем на текущую ситуацию так, как реагировали на то, что происходило в другое время в другом месте.
В результате мы вдруг без явной причины злимся, раздражаемся, агрессивно защищаемся или трусливо сбегаем, отказавшись отстаивать свои права. Зачастую подобные реакции не адекватны текущей ситуации, так как основаны на прошлых эмоциональных переживаниях и не соответствуют тому, что происходит прямо сейчас.
В неясных или неоднозначных ситуациях мозг будет искать в окружающей обстановке что-то знакомое, сравнивать текущую ситуацию с прошлыми, чтобы выявить потенциальные угрозы для нашей безопасности. Если мозгу не удается определить, что опасно, а что нет, абсолютно все начинает казаться нам опасным.
Для наших предков, охотников и собирателей, важнее было помнить об угрозах, чем об источниках вознаграждения
Человек биологически запрограммирован запоминать все, что представляет угрозу или, напротив, сулит вознаграждение. Удовольствие или боль, которые мы испытываем, повышают статус и важность воспоминаний, связанных с этими ощущениями.
С точки зрения эволюции это оправданно — события, вызывающие сильные эмоции, имеют важное биологическое значение. Многие уроки, которые мы усваиваем, повышая свои шансы на выживание, задействуют различные эмоции: например, страх, злость или радость. А гормоны, которые при этом вырабатываются, улучшают запоминание.
Однако для наших предков, охотников и собирателей, важнее было помнить об угрозах, чем об источниках вознаграждения. Если им не удалось получить что-то, доставляющее удовольствие, — жизнь на этом не заканчивалась. А вот биологические виды, не замечавшие угроз, вымирали. Поэтому так важны были негативные воспоминания. К примеру, если с нашим далеким предком расправлялся медведь, его товарищи запоминали, что в эту часть леса ходить не следует.
Так и сейчас: мы не помним все свои походы в магазин или поездки на заправку, но мы не забудем день, когда при нас попытаются ограбить магазин или когда мы обольемся бензином с ног до головы, пытаясь заправить машину. Ведь воспоминания, не связанные с сильными эмоциями, быстро выветриваются, а то, что вызвало сильные переживания, мы помним всю жизнь.
Об авторе
Аарон Кармин — клинический психолог, работает в центре психологической помощи Urban Balance в Чикаго
