Всем известно, что для ясного мышления нам необходимо высыпаться, но механизмы этой связи науке до сих пор до конца не ясны. Тальма Хендлер из Тель-Авивского университета (Израиль) попыталась понять, почему недостаток сна приводит к чересчур эмоциональным реакциям.
В ее эксперименте приняли участие 18 добровольцев. Они провели ночь без сна, в течение которой исследователи неоднократно проверяли, насколько сильно участников клонит в сон: неудивительно, что с течением времени им хотелось спать все больше и больше.
Испытуемые проходили сканирование мозга — один раз после полноценного ночного сна, а второй — после 24 часов бодрствования
Во время сканирования добровольцы выполняли задания, например от них требовалось определить, в каком направлении движутся желтые точки на экране. При этом точки двигались на фоне различных изображений, часть из которых можно было отнести к приятным (котята, влюбленные пары), часть к неприятным (изуродованные тела, змеи), а остальные — к нейтральным (корова или ложка).
Когда испытуемые выполняли задание после ночи сна, они быстрее определяли направление движения точек на фоне эмоционально нейтральных изображений. А вот после бессонной ночи их результаты были одинаково плохи, независимо от того, было ли фоновое изображение нейтральным или эмоционально заряженным.
Возможно, дело в том, что недосыпание негативно влияет на все аспекты работы мозга, но есть и другая версия. Не исключено, что лишенный сна мозг начинает эмоционально реагировать и на нейтральные раздражители.
Чтобы получить более подробную картину, группа исследователей во главе с Тальмой Хендлер провели еще один эксперимент. На этот раз они использовали функциональную магнитно-резонансную томографию, с помощью которой можно оценивать активность различных областей мозга. Испытуемым во время сканирования мозга показывали аналогичные изображения, и результат был тем же.
Невыспавшихся отвлекали все изображения, отдохнувших — только те, которые несли «эмоциональный заряд»
При этом обнаружилось, что миндалевидное тело (область мозга, связанная с эмоциями) у выспавшихся добровольцев активировалась только при виде эмоционально заряженных изображений. У тех, кто был лишен сна, оно так же реагировало и на нейтральные картинки.
Исследователи также обнаружили необычную активность в области мозга испытуемых, называемой передней поясной корой (как считается, она регулирует активность миндалевидного тела и эмоций). У выспавшихся добровольцев обе области мозга активировались одновременно.
Однако у лишенных сна людей они были словно рассинхронизированы — передняя поясная кора зачастую не активировалась во время активации миндалевидного тела. Судя по всему, эта область мозга не способна контролировать наши эмоциональные реакции, если мы недостаточно высыпаемся.
По словам Тальмы Хендлер, эти эксперименты показывают, что в результате недосыпания мы начинаем слишком эмоционально реагировать на самые обычные повседневные ситуации. «Мозг теряет способность отличать важное от незначительного, для него словно все вокруг становится важным», — говорит она.
E. Simon et al. «Losing neutrality: The neural basis of impaired emotional control without sleep», The Journal of Neuroscience, September 2015.
