Что такое успешное старение?

Страх старости в клинической психологии получил название «геронтофобия». Рука об руку с этим страхом идет еще и танатофобия – страх смерти. Любой страх на самом деле выполняет не только дезорганизующую, но и мобилизующую функцию. К страху старости тоже можно относиться по-разному. С одной стороны, он может нас дезориентировать. А с другой стороны, он может заставить нас относиться более ответственно к своему здоровью, к образу жизни. Конечно, страх хорош только в небольших дозах. Составляющие геротнофобии – страх утраты социального статуса, одиночества, нищеты, пустой жизни. То есть ощущение того, что жизнь уже завершается, а то, что планировалось, не было реализовано. Страх болезней и, наконец, страх смерти. Насколько обоснованы эти страхи и что мы можем им противопоставить?

В психологии на сегодняшний день существует три модели, объясняющие состояние старости. Первая – модель необратимости утраты. Старость объясняется как состояние необратимого регресса. Назад дороги нет. Долгое время доминировал этот подход. Потом, по мере успехов наук и улучшения общей экономической ситуации, возникает другая модель – упадок с компенсацией. Когда ухудшается зрение, мы надеваем очки. Когда подводит слух – надеваем слуховой аппарат. Существуют своего рода социальные костыли, которые помогают нам компенсировать утраченные функции. Но все равно это модель упадка. И вот в последней четверти XX века все больше сторонников получает новое понимание старости. Это модель, которая включает как потери, так и приобретения.

Психолог Роберт Хевигхерст ввел понятие, которое нас поддерживает на протяжении всей нашей жизни. Это понятие «задачи развития». Что это такое? На каждом возрастном этапе перед человеком стоят задачи, которые отражают те изменения, которые происходят в его жизни – с его социальным статусом, с карьерой, с отношениями. Даже в старости эти задачи позволяют ему выйти на уровень прогресса. То есть не движения вниз, а движения вверх. Успешной старость становится в зависимости от того, как мы решаем эти задачи.

Одна из задач старения – это принятие нового образа телесности. Потому что одна из закономерностей старения связана с изменением нашего соматического облика. Наше тело претерпевает изменения. Мы можем признавать или не признавать их. Вторая задача – приспособление к снижению физических сил и возможностей. Это не значит, что мы теряем их совершенно. Но появляются ограничения. Один из способов решить эту задачу – заранее подумать о том, как эти физические возможности приумножать. Выход на пенсию, прекращение социальной и профессиональной деятельности – еще одна серьезная задача. Социальная смерть часто приходит гораздо раньше, чем смерть физическая. Но социальная смерть, в отличие от физической, зависит исключительно от нас. В той или иной форме мы всегда можем продолжать свою профессиональную деятельность – в качестве консультанта, эксперта, просто общаясь с молодыми коллегами.

Еще одна задача – адаптация к утрате, уходу близкого человека. Как это пережить? Этот страх приобретает в пожилом возрасте особое значение. Он связан с другой очень важной задачей – задачей подведения жизненных итогов. Подведение итогов позволяет нам обрести мудрость. Как писал Эрик Эриксон, в этот период главным становится достижение осмысленности жизни, заинтересованность жизнью вопреки самой смерти. Есть прекрасная притча на эту тему. Старик сажает дерево. Его спрашивают: «Зачем ты это делаешь, ты уже стар и немощен?» Он отвечает: «Я хочу, чтобы была тень, чтобы путник мог в ней отдохнуть». Ему говорят: «Но ты же не увидишь, когда оно вырастет». Он отвечает: «Зато другие увидят». И вот обретение мудрости и есть та самая стратегия, тактика и лучшее средство, которое может помочь нам преодолеть многие проблемы. Мы видим мудрость как новообразование периода старости. Я обращаю ваше внимание на то, что старость как утрата когнитивных возможностей и способностей – это не более чем миф. Современные исследования показывают, что с возрастом мы не только теряем привычные возможности, но и получаем новые. Например, мы уже не можем быстро запоминать большой объем информации, но приобретаем экспертное мышление и умение действовать в ситуации неопределенности.

Поэтому, наверное, не стоит бояться старости. Старость дает нам много того, чего мы не имеем в молодые годы. Любой этап жизненного пути имеет значение, и то, как мы встретим его, зависит от нашего понимания жизненных задач и умения адаптироваться к новым условиям жизни.