«Николай Михайлович Карамзин был старше всех собравшихся. Ему было тридцать четыре года – возраст угасания». Эта знаменитая цитата из Юрия Тынянова непременно приходит на ум всякий раз, когда речь заходит о субъективности такого понятия, как возраст (1). Но одно дело досужие разговоры, и совсем другое – научные исследования. Похоже, уже и серьезные ученые ратуют за то, чтобы пересмотреть наши представления о возрасте вообще и старости в частности. «Рост продолжительности жизни способен привести к замедлению старения населения» – так называется новая работа демографов Сергея Щербова и Уоррена Сандерсона (Warren Sanderson) (2). Звучит, казалось бы, парадоксально: ведь чем быстрее растет эта самая продолжительность, тем быстрее увеличивается и число стариков, разве нет? Нет, отвечают ученые. Потому что изменилось и само понятие возраста. «Лет двести назад шестидесятилетний человек считался глубоким и дряхлым стариком, – объясняет Сергей Щербов. – Однако сегодня о таком человеке гораздо уместнее говорить как о человеке средних лет».
И дело не только в приблизительной оценке того, сколько еще человек проживет на свете. Старость принято ассоциировать и с определенным (увы, низким) уровнем здоровья и физической активности, снижением продуктивности в работе и способности к самообслуживанию и самообеспечению. Так вот, исследования Щербова и Сандерсона свидетельствуют: сегодня жители развитых европейских стран в 65-летнем возрасте, который считался раньше почти официальной «границей старости», по перечисленным выше показателям никак не могут быть зачислены в старики. «Представления человечества о старости постоянно изменяются, и мы должны продолжать их менять по мере того, как человек получает возможность жить все дольше, сохраняя здоровье и силы», – уверен Сергей Щербов. И если подойти с этими новыми мерками к прогнозированию продолжительности жизни и структурному анализу населения Европы до 2050 года – что демографы и проделали. – то картина получается вполне соответствующая названию статьи. Срок жизни растет, а процент стариков снижается – просто потому, что и 65, оказывается, еще совсем не старость.
Согласитесь, приятная новость. Хотелось бы только узнать насчет мужского «кризиса середины жизни». Он в свете последних научных открытий тоже «переедет» поближе к шестидесяти? Или так и останется в районе сорока?
1. Ю. Тынянов «Пушкин» (Книжный Клуб Книговек, 2011).
2. W. Sanderson, S. Scherbov «Faster Increases in Human Life Expectancy Could Lead to Slower Population Aging». Онлайн-публикация в журнале PLOS ONE от 15 апреля 2015 года.
