Существование такого феномена открыли психологи-исследователи NASA, статья которых в журнале Sex Roles.
По словам ученых, они заинтересовались этой темой, поскольку правильная оценка степени усталости человека имеет жизненно важное значение, когда речь идет о наблюдении за астронавтами в космосе — считается, что с утомлением связаны более половины всех космических и авиационных происшествий. В космических миссиях мужчины и женщины-астронавты работают в условиях высокого стресса, поэтому точная оценка степени их усталости может не только обеспечить максимальную производительность экипажа, но и спасти жизни.
В поисках метода оценки усталости, который был бы основан исключительно на невербальных сигналах, таких как язык тела, исследователи провели эксперимент. Добровольцев мужского и женского пола попросили в течение пяти минут поговорить с незнакомцем, а затем оценить степень утомления, который они чувствовали в тот момент, по шкале от 0, что означает полное отсутствие усталости, до 10, что означает максимально возможную усталость.
Затем отдельная группа из 71 участника посмотрела видеозаписи этих разговоров с отключенным звуком и оценила, насколько утомленным, по их мнению, был каждый из говорящих.
Хотя связи между невербальными сигналами и самооценкой усталости найдено не было, обнаружилось кое-что другое — разница в восприятии сторонними людьми усталости мужчин и женщин
Наблюдатели постоянно оценивали женщин как менее утомленных, чем мужчин, хотя женщины в среднем сообщали о более высоком уровне утомления. То есть, усталость женщин стабильно недооценивалась (в среднем на 1,3 балла), а утомленность мужчин — переоценивалась (в среднем на 0,9 балла).
Исследователи предполагают, что в основе такого феномена лежит разница в поведении представителей разных полов в ситуации общения с другими людьми. Женщины склонны больше придерживаться социальных норм и, как бы ни были утомлены, прилагают много усилий, чтобы казаться внимательными и общительными. Например, они стараются смотреть в глаза собеседнику, улыбаться, проявлять интерес и так далее. Такое поведение камуфлирует истинное состояние женщины, она кажется вполне бодрой, и поэтому окружающие не замечают степень ее измученности.
Мужчины же, в среднем, менее склонны вести себя во время разговора экспрессивно, а уж в состоянии усталости совсем перестают прилагать усилия к тому, чтобы проявлять интерес и внимание к собеседнику, из-за чего кажутся более утомленными, чем в реальности.
