Такие характеристики внешности, как перечислены выше, кажутся людям привлекательными вне зависимости от их культурного бэкграунда, расовой принадлежности или возраста.
Эволюционные психологи неоднократно высказывали предположение, что такие предпочтения связаны с естественным отбором, так как чистая кожа, яркий цвет губ, ясные глаза и белые зубы сигнализируют о хорошем состоянии здоровья и сильной иммунной системе. Однако научного подтверждения этой гипотезы до сих пор не было. Ученые из Техасского христианского университета (США), статья которых в журнале Proceedings of the Royal Society B, впервые смогли его предоставить.
Для участия в первом этапе исследования были отобраны 159 студентов обоих полов, которых сфотографировали «на документы» — с нейтральным выражением лица, без косметики и украшений. Эти юноши и девушки не страдали от ожирения, хронических заболеваний, психических расстройств, а также не принимали гормональных препаратов.
Кроме того, исследователи проследили, чтобы все девушки на момент фотографирования находились на ранней фолликулярной стадии менструального цикла — это позволило контролировать влияние на внешность половых гормонов. У участников также взяли на анализ образцы крови, чтобы определить, насколько их иммунная система способна противостоять болезнетворным микроорганизмам.
Во втором этапе исследования участвовали 492 добровольца обоего пола, средний возраст которых составлял 25 лет. Каждому из них показывали по 25 выбранных случайным образом фотографий участников первого этапа, причем противоположного с ними пола, с тем, чтобы распределить их по степени физической привлекательности.
Результаты продемонстрировали существование явной связи между внешней красотой и активностью иммунной системы, защищающей организм от инфекций
Так, у юношей и девушек, набравших максимальные баллы по шкале привлекательности, процесс фагоцитоза (когда иммунные клетки поглощают частицы бактерий и вирусов) оказался самым эффективным.
Кроме того, во взаимосвязи между иммунитетом и внешностью были обнаружены некоторые гендерные различия. Так, самыми привлекательными для женщин оказались мужчины с высоким уровнем натуральных киллеров (NK-клеток) — основного компонента врожденного иммунитета. При этом мужчинам больше понравились девушки со сниженным уровнем NK-клеток. Авторы исследования предположили, что такой интуитивный выбор может объясняться репродуктивными целями — у женщин наблюдается обратная зависимость между уровнем полового гормона эстрогена и количеством NK-клеток. А чем больше эстрогена, тем выше фертильность.
Людей, которые уж слишком озабочены красотой своего лица, или стремятся заводить отношения только с внешне привлекательными партнерами, часто называют пустыми и поверхностными, ведущий автор исследования Саммер Менгелкох (Summer Mengelkoch). Однако, как показывает исследование, все не так просто и дело не только в приятной внешности, — в этом вопросе люди следуют своим инстинктам, стараясь выбрать здорового, «качественного» партнера, объяснила она.
