Ученые из Кембриджского университета (Великобритания), статья которых в журнале Biology of Sex Differences, провели самое масштабное из всех проводившихся до сих пор исследование анатомии головного мозга новорожденных и обнаружили существенные различия между полами.
Оказалось, что в мозге девочек больше серого вещества, а в мозге мальчиков — больше белого. Кроме того, существуют половые различия в структуре серого вещества, что может объяснять некоторые ментальные различия между мужчинами и женщинами.
Серое вещество по большей части присутствует в коре больших полушарий мозга. Именно в сером веществе сосредоточены нейроны. Серое вещество контролирует все функции организма, включая функции высшей нервной деятельности — память, эмоции, речь, внимание, мышление, восприятие информации.
Белое вещество состоит из пучков нервных волокон, соединяющих различные участки мозга (области серого вещества) друг с другом. Благодаря белому веществу, по которому проходят нервные импульсы, нейроны обмениваются между собой сообщениями, что играет ключевую роль в том, как мозг обрабатывает новую информацию.
Данные о том, что в женском мозге больше объем серого вещества, чем в мужском, были известны и прежде, однако до сих пор было неясно, в какой момент эти различия возникают. Авторы нового исследования проанализировали результаты магнитно-резонансной томографии мозга 514 новорожденных (236 девочек и 278 мальчиков) в возрасте от нуля до 28 дней.
Выяснилось, что объем мозга мальчиков в среднем больше, чем девочек, даже с учетом веса младенцев при рождении
Что касается конкретно серого вещества, то у девочек в среднем его больше в областях мозга, связанных с памятью и регулированием эмоций, а у мальчиков — в областях, связанных с обработкой информации, поступающей от органов чувств, и с контролем движений.
Исследователи предположили, что эти структурные различия могут объяснять, почему женщины в среднем хранят больше воспоминаний, а также лучше понимают свои и чужие эмоции, в то время как у мужчин в среднем лучше чувство направления и пространственная ориентация. Эти биологические различия между полами, считают ученые, появляются еще в материнской утробе и становятся еще более выраженными с течением времени, после появления на свет.
Такие различия не означают, что мужской мозг лучше женского или наоборот, в комментарии для Daily Mail один из авторов исследования, директор Центра по изучению аутизма Кембриджского университета, профессор Саймон Барон-Коэн. Более двух десятилетий тому назад он выдвинул гипотезу, объясняющую большую предрасположенность мальчиков к аутизму — мужской мозг лучше справляется с систематизацией, находя правила и закономерности, в то время как у женщин лучше с эмпатией. Полученные результаты только подтверждают верность этой гипотезы, отметил Барон-Коэн.
