Альцгеймер можно предотвратить

«Лет пять назад я заметила, что он путает имена и даты, — рассказывает Александра о 73-летнем отце. — Я надеялась, что пройдет. Увы, этого не случилось: сейчас он даже не всегда меня узнает».

Это болезнь Альцгеймера. Мысль о ней пугает: ее причины пока неясны, поэтому нельзя предсказать, кого она настигнет. Но от наших усилий зависит гораздо больше, чем кажется. Даже генетическая предрасположенность не означает, что заболевание неизбежно.

«Сегодня эксперты делают ставку именно на профилактику в борьбе с деменцией и Альцгеймером», — подчеркивает Александр Сонин, психолог и руководитель информационного проекта о деменции Memini. Поддерживая интеллектуальную активность и делая свою жизнь насыщенной, мы снижаем риски и сохраняем молодость своего мозга.

Следите за сердцем и сосудами

Болезнь Альцгеймера чаще всего возникает на фоне других проблем со здоровьем. «Некоторые хронические заболевания провоцируют развитие когнитивных нарушений в пожилом возрасте, — отмечает Александр Сонин. — В первую очередь это сердечно-сосудистые заболевания. Их необходимо лечить, уровень артериального давления — контролировать».

Здоровые сосуды обеспечивают приток крови к мозгу: она поставляет кислород и питательные вещества и уносит с собой шлаки. Повышенное давление означает, что сосуды заблокированы или повреждены: недостаточное кровоснабжение мозга может привести к развитию болезни Альцгеймера. При этом после 80 лет давление естественным образом снижается, и уже это становится угрозой. Так что, если гипертония развивается поздно, она может даже защитить мозг.

Избегайте нейротоксинов

Некоторые вещества, которые содержатся в пище, бытовой химии и в воздухе, действуют на мозг как яд. Опасность номер один — никотин. Курение повышает риск развития болезни Альцгеймера на 14%. Другая угроза — пестициды, поэтому в зоне риска оказываются фермеры и агрономы.

Под подозрением тяжелые металлы: алюминий, входящий в состав косметических средств, дезодорантов, и ртуть, которая содержится в зубных пломбах и некоторых видах рыбы.

Неврологи Кильского университета обнаружили, что при болезни Альцгеймера в тканях мозга человека алюминия в четыре раза больше, чем у здорового. Исследования также обнаружили в мозге больных следы ртути, но пока доказать их связь с развитием болезни не удалось.

Ограничьте полуфабрикаты

Есть данные, что неправильное питание, в частности продуктами промышленного производства, в сочетании с малоподвижным образом жизни становится причиной каждого четвертого случая болезни Альцгеймера. Как показывают исследования на мышах, пища, богатая ненасыщенными жирными кислотами, разрушает синапсы нейронов в гиппокампе — участке, который отвечает за память.

Ненасыщенные жиры, трансжиры, используются в промышленности как дешевый заменитель масла и часто входят в состав готовых продуктов. Надпись на упаковке «не содержит трансжиров» не гарантирует, что их там нет, — скорее всего, это означает, что их менее 0,5 грамма. Кроме того, они могут скрываться под наименованием «частично гидрогенизированных» жиров в сладостях, особенно дешевых, в маргарине и изделиях из теста.

Другой «пособник» Альцгеймера − сахар: по данным исследований, он отвечает за половину случаев заболевания. Три четверти сахара, сами того не замечая, мы получаем из переработанной пищи: не только кондитерских изделий, но и консервов и полуфабрикатов. «Поэтому важен регулярный контроль уровня сахара, а также общего холестерина в крови», — подчеркивает Александр Сонин.

Поддерживайте свой тонус

Быстрая ходьба, бег, танцы, езда на велосипеде — это как раз то, что нужно, чтобы снизить риск заболевания. Подходит любое физическое действие, в котором участвует наше тело целиком.

Это подтверждают результаты исследования мужчин и женщин в возрасте от 65 лет, проведенного в Питсбургском университете. У тех, кто практиковал аэробные нагрузки, объем серого вещества был больше, а риск болезни Альцгеймера — вдвое ниже. Причин несколько.

1. Аэробные нагрузки благотворно влияют на сердце и сосуды. Благодаря умеренной, но постоянной физической активности кровь лучше снабжает мозг питательными веществами.
2. Равномерная нагрузка на все тело способствует образованию новых нейронов. Причем заняться такими упражнениями никогда не поздно: результат наблюдается и у людей в пожилом возрасте, и даже у тех, у кого уже проявляются признаки болезни.

Спите минимум семь часов в день

Мозгу необходима периодическая уборка, и он занимается ею во сне. Пока мы спим, глиальные клетки выводят токсины, накопившиеся за день. В частности, избавляются от амилоидов, «неправильных» белков, которые концентрируются вокруг нервных клеток, забивая их рецепторы и мешая им «общаться» с соседями. Из-за избытка амилоидов образуются бляшки — предвестники и спутники болезни Альцгеймера.

За 7–8 часов полноценного сна в мозге не только образуются и закрепляются новые связи, но и освобождаются частично заблокированные нервные клетки.

Будьте общительны и любознательны

Питание и спорт помогают сохранить мозг здоровым, но нервным клеткам нужна постоянная активность. «Чем лучше мы образованны, тем меньше шансов заболеть Альцгеймером — такую зависимость показывают исследования», — объясняет Александр Сонин. Поможет освоение любых новых навыков и решение задач, связанных с творчеством и напряжением ума.

Еще лучше, если нам есть с кем разделить увлечения. «С возрастом круг общения сужается, наше окружение становится беднее, — замечает Александр Сонин. — Важно, чтобы у нас была возможность взаимодействовать с окружающими. Можно посещать различные кружки и клубы, приобщаться к новым занятиям, которые предполагают общение в группе, заводить новые знакомства».