Чувство обоняния играет в социальных взаимоотношениях гораздо более важную роль, чем считалось до сих пор. К такому выводу пришли исследователи из Научного института имени Вейцмана (Израиль), статья которых опубликована в журнале Science Advances.
Как известно, наземные млекопитающие, например собаки, основывают свое решение о том, является ли незнакомый представитель их вида другом или врагом, на результатах его обнюхивания. Инбаль Равреби и ее коллеги из лаборатории по изучению мозга предположили, что аналогично действуют и люди, просто процесс «обнюхивания» у них происходит неосознанно.
Тем более что, как показывают исследования, люди постоянно, по большей части сами того не замечая, ощущают запах своего тела, а также запахи других людей. Кроме того, доказано, что люди склонны дружить с теми, кто похож на них внешне, имеет похожее происхождение, ценности и даже совпадает с ними в сценариях активности мозга. Согласно гипотезе Равреби, инстинктивно принюхиваясь к себе и другим, люди подсознательно сравнивают запахи и в результате тяготеют к тем новым знакомым, чей запах похож на их собственный.
Чтобы подтвердить верность этой гипотезы, ученые отобрали для участия в исследовании 20 пар близких друзей одного пола, не состоящих в романтических отношениях, чья дружба вспыхнула почти мгновенно. Так как эти люди начали испытывать симпатию друг к другу при первой же встрече, еще как следует не познакомившись, Равреби и ее коллеги предположили, что в основе такого притяжения может лежать физиология, в частности запах тела.
Исследователи собрали образцы запаха каждого из друзей, а затем провели две серии экспериментов, сравнивая эти образцы с образцами запаха случайно составленных пар людей. Для анализа запахов был использован электронный газоанализатор («электронный нос», eNose), который показал, что ароматы тела близких друзей с химической точки зрения схожи в значительно большей степени, чем у случайных пар. На основе данных, полученных eNose, исследователи даже смогли с 71-процентной точностью предсказать по запаху, кто из незнакомых друг с другом людей подружится после знакомства.
Результаты, полученные eNose, были подтверждены и в ходе экспериментов с участием добровольцев, которых просили нюхать образцы запахов тела близких друзей и случайных людей, чтобы выяснить, доступен ли столь тонкий химический анализ человеческому восприятию. Оказалось, что люди вполне успешно справляются с этой задачей — они тоже смогли определить, что близкие друзья пахнут одинаково.
Известно, что запах тела является отражением генетического профиля человека, особенно генетики его иммунной системы. Именно поэтому обоняние играет большую роль в половом отборе — мужчин и женщин подсознательно привлекают представители противоположного пола с иным, чем у них самих, запахом тела, то есть максимально отличающиеся от них с генетической точки зрения, что повышает шансы на жизнеспособность потомства. Что касается дружбы, то в этом случае люди, наоборот, неосознанно ищут тех, кто будет с ними максимально генетически схож, и обоняние им в этом, как и в случае выбора полового партнера, оказывает помощь, пояснила Равреби.
