Профессор психофизиологии и ведущий исследователь позитивных эмоций в Университете Северной Каролины в Чапел-Хилл (США) Барбара Фредриксон провела серию экспериментов, которые переворачивают традиционные представления о романтической любви. Резульататми она поделилась в своей книге «Love 2.0: How Our Supreme Emotion Affects Everything We Feel, Think, Do, and Become» («Любовь 2.0: Как наша главная эмоция влияет на все, что мы чувствуем, думаем, делаем и кем становимся»).
Это не вечная любовь, на которой якобы держится брак, и не страстная тоска молодости, подогреваемая гормонами. Влюбленность — более земное, простое и доступное чувство, которые мы способны испытывать каждый день, даже если одиноки, утверждает Фредриксон.
Она называет любовь «микромоментами позитивного отклика». В эти моменты мы чувствуем душевную связь с другим человеком, нас затопляет волна позитивных эмоций. Муж или жена, ребенок, близкая подруга, друг, коллега или даже незнакомый прохожий на улице, с которым мы встретились глазами, — к каждому мы можем испытать чувство любви.
Микромоменты любви приносят ощущение счастья, укрепляют здоровье и продлевают жизнь, и чем больше их в жизни, тем лучше
Но существует условие — чтобы чувствовать любовь, необходимо физически находиться рядом с человеком. Скажем, если сейчас любимого или любимой нет поблизости — вы двое не влюблены друг в друга. Вы можете испытывать чувство привязанности к партнеру или тосковать по нему, но ваше тело находится вне зоны любви, настаивает Фредриксон.
Чтобы понять, почему так происходит, важно разобраться, как любовь работает с точки зрения биологии. Как все эмоции, она имеет биохимическую и физиологическую составляющие. Считалось, что, в отличие от некоторых других позитивных эмоций, как, например, радости и счастья, любовь невозможно «сгенерировать» самому — она рождается только в паре.
Три главных игрока в биологическом механизме любви — так называемые зеркальные нейроны, гормон привязанности окситоцин и блуждающий нерв, соединяющий мозг с сердцем. Каждый из них по-своему помогает устанавливать и укреплять связь с другими и участвует в микромоментах любви.
«Например, блуждающий нерв стимулирует мельчайшие лицевые мышцы, улучшая зрительный контакт и делая мимику похожей на мимику собеседника, — объясняет Фредриксон. — Он даже настраивает мышцы среднего уха так, чтобы прежде всего различать голос любимого или любимой среди окружающего шума».
Чем выше тонус блуждающего нерва, тем ниже риск сердечно-сосудистых заболеваний, диабета и тем крепче иммунитет
Потенциальную способность любить можно выяснить, измерив сердечный ритм по отношению к частоте дыхания — это называется тонусом блуждающего нерва. Чем выше тонус блуждающего нерва, тем лучше мы контролируем эмоции, поведение, более внимательны, общительны, дружелюбны и — сильнее и чаще чувствуем любовь.
Команда исследователей под руководством Фредриксон обнаружила, что сгенерировать любовь все-таки можно — участники экспериментов, практиковавшие буддийскую медитацию любящей доброты, значительно повысили свой тонус блуждающего нерва. Она состоит в том, чтобы сосредоточиться на чувствах нежности, теплоты, сочувствия другому человеку и мысленно желать ему любви, мира, силы, счастья и здоровья.
Блуждающий нерв, в свою очередь, помог им переживать больше микромоментов любви на протяжении дня. Кроме того, возросшая способность любить заодно укрепила здоровье. Ведь чем выше тонус блуждающего нерва, тем ниже риск сердечно-сосудистых заболеваний, диабета и тем крепче иммунитет.
Результаты экспериментов были настолько впечатляющими, что Фредриксон пригласили выступить с докладом перед далай-ламой. «Любовь — жизненно необходимый каждому из нас витамин, — говорит она. — Микромоменты любви приносят ощущение счастья, укрепляют здоровье и продлевают жизнь, и чем больше их в жизни, тем лучше».
