Я много путешествую на поездах и самолетах, и подлокотники создают мне проблемы. Правда, не в первом классе, главная роскошь которого в том, что каждому предоставляются свои, отдельные. Но финансовое состояние моих работодателей (университетов и общественных организаций) часто обрекает меня на путешествия в мире узкого подлокотника, рассчитанного на двоих. И вот этих нескольких сантиметров достаточно, чтобы изменить данность человеческих отношений.
В отличие от сиденья, которое безраздельно принадлежит мне все время поездки, подлокотник — пространство плохо определенное, которое зачастую приходится делить с соседом. К тому же здесь не существует правил хорошего тона. Очевидно, предполагается, что мы инстинктивно начнем гармонично сосуществовать. Увы, гармония тут очень редка, и повсюду вспыхивают маленькие войны подлокотников.
Надо сказать, что проблему непросто решить даже чисто технически: две руки не могут одновременно удержаться на подлокотнике... Но эти сложности не идут ни в какое сравнение с тем, что придает проблеме настоящий размах, — с разнообразием человеческих установок.
Годы скрытых наблюдений (а также личный опыт более или менее утомительных психологических битв) позволяют мне распределить пассажиров на три группы. В первую входят воспитанные и почтительные или же робкие люди. Стоит им уловить малейшую претензию на то, что раньше считалось их половиной подлокотника, как они сразу же полностью ее уступают и потом, устроившись в кресле, опираются только на самих себя.
Политически важно дать отпор любителям толкаться локтями
Вторая состоит из легкомысленных и невнимательных граждан, которые располагаются в кресле, не обращая внимания на соседа. Достаточно скромного движения локтем, чтобы определить, кто оказался рядом: представитель этой группы освободит место (хотя впоследствии вам часто придется повторять этот маневр). К сожалению, иногда он ни к чему не приводит.
Другой человек, наоборот, судорожно вцепляется в захваченную территорию и локтем дает почувствовать вашему локтю укрепление своих позиций. Его, очевидно, нужно отнести к третьей группе: боевых. Война объявлена! Бессловесная, настоящее психологическое испытание. Потому что с самого начала вы чувствуете, что сосед взял верх и что войну вы проиграете.
Что же делать, как изменить итог? Толкаться сильнее и напрасно тратить силы все путешествие? Просто смешно! Открыто объясниться, рискуя прослыть сумасшедшим скандалистом, ворчуном, который ринулся в бой за два сантиметра подлокотника? Я же говорил — война проиграна с самого начала.
Подлокотник многому нас учит, стоит прислушаться к нему. Он говорит об обществе, в котором все больше таких нечетко очерченных общих пространств. И все это — ради счастья гибкого и мирного сосуществования, не то что раньше, когда жизнь была жестко регламентирована.
Но эта прекрасная эволюция может не состояться из-за захватнического и эгоистичного поведением некоторых. Так что политически важно дать отпор любителям толкаться локтями!
