Роберт Йеркс

Основное

Родился в 1876 году в США. Роберт был старшим ребенком в семье фермера, где помимо него воспитывались еще четверо детей. Годы, проведенные на ферме, сказались на интересе будущего психолога к животным и желании изучать медицину. Однако, когда молодой человек вознамерился получить образование в высшем учебном заведении, отец, отрицавший значимость наук, отреагировал на эту идею негативно и отказался оплатить обучение. Роберт стал работать уборщиком в доме своего дяди, который взял на себя расходы за обучение. В 1898 году он получил степень бакалавра в Гарвардском университете - к концу учебного процесса Роберту стало понятно, что психология привлекает его куда больше, чем медицина. Год спустя он стал магистром, а в 1902 году защитил диссертацию и получил должность преподавателя в Гарварде, на которой пребывал последующие 15 лет. В университете состоялось его знакомство с будущей женой, которая изучала там ботанику. Йеркс придерживался традиционных взглядов на семью, полагая, что женщине просто необходим домашний быт: жена эти взгляды разделяла, и их брак продлился до конца жизни. Однако некоторые его воззрения касательно женщин казались нелепыми: например, он категорически не принимал на работу в свою лабораторию специалистов женского пола. В 1907 году увидела свет его первая публикация - “Танцующая мышь”, которая фактически заложила основы зоопсихологии. В 1908 году состоялось открытие закона Йеркса-Додсона, который принес ему славу и признание в научных кругах. В 1916 году Йеркс был удостоен должности президента Американской психологической ассоциации, но Гарвардский университет по-прежнему не мог предложить ему больше, чем должность доцента, и Йеркс покинул свой альма-матер. После этого он возглавил правительственный комитет, который занимался разработкой тестов для новобранцев - неслучайно его и по сей день называют одним из пионеров психологического тестирования. В 1929 году он воплотил свою давнюю мечту и организовал “Экспериментальную станцию по исследованию антропоидов”, которой предшествовали маленькие лаборатории по изучению приматов, организованные на его собственных фермах. В 1941 году вышел на пенсию. С тех пор лаборатория стала носить его имя - она и сегодня привлекает множество специалистов в области сравнительной психологии. Умер Роберт Йеркс в 1956 году.

Зоопсихология обязана своим становлением именно Роберту Йерксу, который, благодаря своему неугасающему интересу к животным и смелости суждений (он всегда тяготел к антропоморфизму), обозначил значимость и обширные перспективы этой науки. Прогрессивные взгляды Йеркса позволяли ему не только предлагать самые смелые идеи, но и видеть гениальность своих коллег: так, например, психолога сильно вдохновило открытие И.П. Павловым условного рефлекса. Его собственный закон, созданный в соавторстве с Д. Додсоном, произвел революцию в существующей системе знаний. По сути, этот закон стал продолжением того, что Йеркс открыл и описал годом ранее: продуктивность деятельности зависит от уровня мотивации. Слабая мотивация недостаточна для успеха, но и избыточная непродуктивна - самым лучшим вариантом выступает оптимум мотивации. Изучение этого закона на приматах позволило взглянуть на него с новой стороны: Йеркс установил, что сильная мотивация выступает как преграда для получения новых навыков различения сложных стимулов, но при этом благоприятно действует на животных в случае необходимости различения простых ситуаций.

В 1898 году получил степень бакалавра в Гарвардском университете. Год спустя он стал магистром, а в 1902 году защитил диссертацию.